普通股是“优先股"的对称，是随企业收益变动而变动的一种股份，是公司资本构成中最普通、最基本的股份，是股份企业资金的基础部分。

普通股的基本特征是基投资利益不是在购买时约定，而是事后依据股票发生企业的经营实积来确定，企业的经营实积好，普通股的收益就高;而经营实积差，普通股的收益就低。普通股是股份公司资本构成中非常重要、最基本的股份，亦是风险最大的一种股份，但又是股票中最基本、最容易见到的一种。

一般可把普通股的特征概括为如下四点：

持有普通股的股东有权获得股利，但需要是在公司支付了债息和优先股的股息之后才能分得。普通股的股利是不固定的，一般视公司净收益的多少而定。当公司经营有方，收益不断递增时普通股可以比优先股多分得股利，股利率甚至可以超越50%;但赶上公司经营不善的年头， 也中能连一分钱都得不到，甚至可能连本也赔掉。

当公司因破产或结业而进行清算时，普通股东有权分得公司剩余资产，但普通股东需要在企业的债权人、优先股股东之后才能分得财产，财产多时多分，少时少分，没则只能取消。这样来看，普通股东与企业的命愈加息息有关，荣辱与共。当公司获得暴利时，普通股东是主要的受益者;而当公司亏损时，他们又是主要的受损者。

普通股东一般都拥有发言权和表决权，即有权就公司重大问题进行发言和投票表决。普通股东持有一股便有一股的投票权，持有两股者便有两股的投票权。任何普通股东都有资格参加公司最高级会议每年一次的股东大会，但假如不愿参加，也可以委托代理人来行使其投票权。

普通股东一般具备优先认股权，即当公司增发新普通股时，现有股东有权优先购买新发行的股票，以维持其对企业所有权的原百分比不变，从而保持其在公司中的权益。譬如某公司原有1万股普通股，而你拥有100股，占1%，目前公司决定增发10%的普通股，即增发1000股， 那样你就有权以低于市价的价格购买其中1%即10股，以便维持你持有股票的比率不变。

在发行新股票时，具备优先认股权的股东既能够行使其优先认股权，认购新增发的股票，也可以供应、出售其认股权。当然，在股东觉得购买新股无利可图，而出售或供应认股权又比较困难或获利甚微时，也可以听任优先认股权过期而失效。公司提供认股权时，一般规定股权登记日期，股东只有在该日期内登记并缴付股款，方能获得认股权而优先认购新股。

一般这种登记在登记日期内购买的股票又称为附权股，相对地，在股权登记日期将来购买的投票就称为除权股，即股票供应时不再附有认股权。如此在股权登记日期将来购买股票的投资不再附有认股权。如此在股权登记日期将来购买股票的投资者，便无权以底价购进股票，除此之外，为了确保普通股权的权益，有些公司还发生认股权证即可以在肯定时期内以肯定价格购买肯定数目普通股份的凭证。一般企业的认股权证是和股票、债券一块发行的，如此可以更多地吸引投资者。 综上所述，由普通股的前两个特征不难看出，普通股的股利和残余则产分配可能大起大落，因此，普通股东所担的风险最大。既然这样，普通股东当然也就更关心企业的经营情况和进步前景，而普通股的后两个特质恰恰使这一愿望变成现实即提供和保证了普通股东关心公司经营情况与进步前景的权力的方法。

然而还值得注意的是，在投资股和优先股向一般投资者公开发行时，公司应使投资者感到普通股比优先股能获得料高的股利，不然，普通股既在投资上冒风险，又不可以在股利上比优先股多得，那样还有哪个愿购买普通股呢!一般公司发行优先股，主如果以“保险安全"型投资者为发行对象，对于那些比较富有“冒险精神"的投资者，普通股才更具魔力。总之，发行这两种不同性质的股票，目的在于更多地吸引具备不同兴趣的资本。